Hayden Panettiere a fost găsită inconștientă duminică, într-un apartament închiriat din Carolina de Sud. Actrița avea 36 de ani. Brian Hickerson, partenerul ei, se afla la fața locului, iar fratele acestuia, Zach, a fost cel care a găsit-o fără reacție. După ce a fost declarată moartă, Brian a predat poliției o pungă cu medicamente pe care se presupune că le lua actrița.
Cazul readuce în prim-plan problemele de sănătate cu care Hayden Panettiere se confrunta de mai mult timp. În martie, ea fusese fotografiată în cârje pe aeroportul din Los Angeles și spunea că suferă de o ciupitură de nervi în partea inferioară a spatelui. Potrivit detaliilor reluate de Bravonet, actrița trăia de ani buni cu urmările unui accident din 2005, petrecut când avea 14 ani, în timpul filmărilor pentru „Racing Stripes”. Atunci a fost aruncată de o zebră și a suferit leziuni la două vertebre cervicale, o comoție și o entorsă cervicală severă.
Acest episod explică și contextul durerilor fizice despre care a vorbit public. Hayden Panettiere, cunoscută din serialele „Heroes” și „Nashville”, descria într-un interviu pentru Women’s Health Magazine unul dintre cele mai dificile momente prin care a trecut. Ea spunea că s-a trezit simțind doar furnicături de la talie în jos, că nu își putea îndoi degetele de la picioare și nici ridica piciorul. Erick Orellana, frizerul și prietenul ei apropiat, a povestit că la începutul acestui an durerile de spate deveniseră atât de severe încât uneori îi era greu chiar să își miște picioarele.
După moartea actriței a fost readus în atenție și un alt episod din cariera ei, legat de felul în care a vorbit public despre sănătatea mintală. Hayden Panettiere a susținut că Neutrogena a vrut să renunțe la contractul cu ea după ce a vorbit deschis, în 2015, în emisiunea „Live! with Kelly and Michael”, despre depresia postnatală. Mai târziu, într-un interviu cu Jay Shetty, ea a spus că a fost șocată să vadă cum decizia de a căuta tratament a părut să coincidă cu momentul în care brandurile s-au retras.
Consecințele au fost și profesionale. Pentru actriță, pierderea unor contracte importante de publicitate a venit într-o perioadă în care încerca să vorbească deschis despre starea ei. După decesul său, reacțiile s-au îndreptat direct spre companie. Fanii cer boicotarea Neutrogena, iar experta în PR Molly McPherson consideră că tăcerea brandului pe acest subiect i-a adus deja prejudicii de imagine.
În paralel, au venit și reacții din partea colegilor de breaslă. Connie Britton, Charles Esten și Viola Davis s-au numărat printre cei care i-au adus omagii. Un mesaj apăsător a venit de la Wladimir Klitschko, fostul ei logodnic și tatăl fiicei lor, Kaya. El a transmis că familia trece printr-o perioadă de șoc profund și de durere și a dat de înțeles că se va asigura că fiica lor își va aminti cine a fost mama ei.
În perioada următoare, atenția rămâne pe două direcții: ancheta legată de moartea actriței și reacțiile care continuă să se adune în jurul Neutrogena. Aceste acuzații fuseseră lansate încă din 2015 și au fost readuse acum în discuție, la doar câteva luni după ce Hayden Panettiere își publicase memoriile în mai.
