O nouă cercetare schimbă perspectiva asupra legăturii dintre alimentație și bolile inflamatorii intestinale (BII), precum boala Crohn și colita ulcerativă. Problema declanșată de alimente ca spanacul sau migdalele nu ar fi cantitatea consumată, ci modul în care intestinul pacienților gestionează oxalatul, un compus natural din aceste vegetale.
Studiul a descoperit că pacienții cu BII au niveluri semnificativ mai scăzute a două proteine transportoare, SLC26A2 și SLC26A3, în țesutul intestinal. Aceste proteine sunt responsabile de absorbția oxalatului. Deficitul a fost observat indiferent dacă boala era într-o fază activă de inflamație sau nu, indicând o problemă de fond în funcționarea intestinului.
Această descoperire explică de ce pacienții pot avea simptome digestive chiar și atunci când consumă alimente considerate sănătoase. „Pentru prima dată, am observat că pacienții cu BII și controalele sănătoase mâncau cantități similare de alimente vegetale, dar pacienții cu boala Crohn aveau totuși mai mult oxalat în scaun. Acest lucru ne-a spus că nu este doar despre ce mănâncă pacienții. Ceva fundamental este diferit în modul în care intestinul lor gestionează oxalatul”, a declarat Anna Salvador, cercetător postdoctoral care a condus studiul. Cercetătorii au confirmat dietele similare prin chestionare validate și prin analiza ADN a speciilor de plante din probele de scaun.
Inflamația agravează situația, formând un cerc vicios. Pe măsură ce țesutul intestinal devine mai inflamat, capacitatea de a produce aceste proteine transportoare scade și mai mult. Astfel, oxalatul se acumulează în intestin, ceea ce amplifică inflamația specifică bolilor intestinale. Gravitatea acestui mecanism a fost sugerată de experimente pe șoareci: cei hrăniți cu o dietă suplimentată cu oxalat au avut o rată de supraviețuire cu 60% mai mică decât cei fără oxalat în dietă, atunci când li s-a indus colita.
O analiză exploratorie a studiului publicat în Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology a identificat o legătură suplimentară. Expresia scăzută a unui al treilea transportor, SLC26A6, a fost asociată cu o formă mai agresivă de boală Crohn, cea stenozantă, în care intestinul se cicatrizează și se îngustează. Aproape 75% dintre pacienții cu niveluri scăzute ale proteinei SLC26A6 prezentau această formă a bolii, conform Lyla.
Shehzad Z. Sheikh, profesor de medicină și genetică, a subliniat relevanța descoperirilor. „Dieta este una dintre cele mai puternice și modificabile pârghii pe care le avem în medicină, iar acest studiu ne oferă un cadru molecular pentru a începe să o folosim mai precis”, a spus el, menționând că cercetarea deschide un nou unghi terapeutic.
În loc de restricții alimentare severe, autorii studiului sugerează o direcție bazată pe microbiom. Ei notează că bacteriile care degradează oxalatul, cum ar fi Oxalobacter formigenes, sunt reduse la pacienții cu boli inflamatorii intestinale. Optimizarea florei intestinale pentru a procesa mai bine oxalatul ar putea fi o strategie mai eficientă decât eliminarea din meniu a unor alimente valoroase. Pasul următor este validarea acestor rezultate pe grupuri mai mari de pacienți.
