Pe 16 iulie 2024, un proprietar din Hillsborough, New Jersey, a auzit o bubuitură în locuință și a descoperit apoi o gaură în tavanul dormitorului principal. În cameră erau fragmente negre împrăștiate pe pat, pe covor și în jur.
Proprietarul a strâns rapid fragmentele folosind mănuși de unică folosință, folie de aluminiu și borcane de sticlă. Acest pas a protejat mostrele de contaminarea terestră care ar fi putut compromite analizele organice.
Într-un comunicat al Institutului SETI, proprietarul, al cărui nume nu a fost făcut public, a descris momentul impactului astfel: „Eram acasă în acel moment, am auzit o bubuitură puternică și am găsit o gaură în tavanul dormitorului principal. Am simțit un miros puternic, asemănător sulfului, și am văzut multe fragmente negre, alături de resturi și praf negru care acopereau patul, covorul și zonele din jur.”
Miza științifică este ridicată, deoarece meteoritul Hillsborough a fost clasificat drept condrită carbonacee. Este doar al doilea meteorit pietros de acest tip observat vreodată în timpul unei căderi. Potrivit Jurnalulnational, meteorul a fost văzut de cel puțin 60 de martori din nord-estul Statelor Unite și a traversat cerul cu 51.500 km/h. Unda de șoc a fost resimțită de cel puțin 16 persoane din New York și New Jersey.
Roca s-a dezintegrat la o altitudine de 35 de kilometri, iar pietricelele căzute au fost urmărite pentru scurt timp pe radarul meteo Doppler de la Aeroportul Internațional Newark Liberty. Originea a fost reconstituită din imagini surprinse de camerele Societății Americane de Meteori din Connecticut și Pennsylvania, precum și de o cameră de sonerie din New Jersey.
Mike Hankey, manager de operațiuni la Societatea Americană de Meteori și coautor al studiului, a rezumat concluzia despre traseu într-un comunicat al Institutului SETI: „Traseul a dus înapoi până jos în centura de asteroizi.”
Aparat de sudura tip Invertor 304A, reglaj, afisaj digital, ventilat, 1.6-4mm, Next Generation - URAL MASH PROFESSIONAL CMP1694Cumpără-38%
Gresie exterior / interior antiderapanta Toscana Grey 60 x 60 cm mata portelanata rectificata tip piatra naturalaCumpără-30%
Lichid frana Ravenol DOT 4 0,25LCumpărăAnaliza fragmentelor a indicat mai mult decât direcția de proveniență. Peter Jenniskens, astronom de meteori la Institutul SETI și Centrul de Cercetare Ames al NASA, care a condus studiul, a explicat că roca păstrează urme chimice foarte vechi. „Un studiu criminalistic al fragmentelor a dezvăluit că acestea conțineau bucăți conservate din apropierea suprafeței unui mic asteroid primitiv unde a experimentat fluide sărate concentrate, un proces care nu era cunoscut anterior pentru acest tip de lume protoplanetară.”
Pentru cercetători, acest eșantion documentează procese chimice prebiotice de pe protoplanetele timpurii și oferă indicii despre modul în care ingredientele vieții s-ar fi putut forma și răspândi în sistemul solar. Următorul pas este compararea mineralelor de sare din meteoritul Hillsborough cu mostrele extrase de pe asteroizii Ryugu și Bennu, pentru a clarifica mai precis originile chimiei favorabile vieții în sistemul solar timpuriu.
