Controversă în Marea Britanie: Guvernul pune capăt utilizării taxiurilor pentru solicitanții de azil

Cazurile exorbitante de cheltuieli pentru transport

Un caz recent din Regatul Unit a scos la iveală un sistem scandalos de cheltuieli legate de transportul solicitanților de azil. Un bărbat irakian a călătorit aproximativ 400 de kilometri cu taxiul pentru o simplă consultație medicală la genunchi, o cursă care a costat statul britanic aproximativ 600 de lire sterline. Aceasta este o cheltuială considerabilă, având în vedere că multe dintre consultațiile medicale sunt de rutină. Această situație a dus la o investigație amănunțită din partea BBC, care a evidențiat utilizarea pe scară largă a taxiurilor de către solicitanții de azil, provocând un scandal public semnificativ.

Anunțul ministrului de Interne

În urma acestor dezvăluiri, ministra de Interne, Shabana Mahmood, a anunțat decizia guvernului de la Londra de a suspenda utilizarea taxiurilor plătite din fonduri publice pentru transportul solicitanților de azil la consultații medicale. Noile reglementări vor intra în vigoare în februarie 2025. Aceste modificări sunt parte a unui efort mai larg de a controla cheltuielile publice și de a reduce risipa în cadrul sistemului de azil.

Mahmood a explicat că aceste măsuri vin în urma unei analize a sistemului actual, care se dovedește a fi ineficient și costisitor. Ea a subliniat că guvernul lucrează la alternative viabile, cum ar fi transportul public, pentru a facilita accesul solicitanților de azil la îngrijiri medicale, fără a depăși limitele bugetare.

Investigația BBC și cheltuielile necontrolate

Investigația realizată de BBC a scos la iveală nereguli grave în modul în care solicitanții de azil utilizează taxiurile pentru a ajunge la consultațiile medicale. Jurnaliștii au relevat că mulți dintre aceștia nu au opțiuni viabile de transport, fiind obligați să folosească taxiuri din cauza unui sistem automatizat care nu permite alternative. De exemplu, cazul bărbatului irakian, cunoscut sub pseudonimul Kadir, a fost exemplul emblematic al unei probleme mult mai mari.

Kadir, care a declarat că ar fi preferat să călătorească cu trenul, a accentuat lipsa de opțiuni disponibile în sistemul de rezervare al hotelurilor pentru solicitanții de azil. „E o nebunie”, a spus el, adăugând că așa trebuie să se întâmple, deoarece nu există alternative mai economice oferite de Ministerul de Interne.

Mecanismul sistemului de taxiuri

Conform investigației, solicitanții de azil care aveau programări medicale trebuiau să prezinte dovada acestora pentru a solicita un taxi. De obicei, rezervările erau procesate automat, fără a permite alte opțiuni, făcând transportul cu taxiul singura soluție disponibilă. Această practică a condus la usoare abuzuri, şoferii de taxi raportând cazuri în care distanțele erau exagerate pentru a crește costurile.

Șoferii de taxi denunță neregulile

În urma scandalului, șoferii de taxi au ieșit în față pentru a denunța abuzurile din sistem. Un șofer a relatat cum a fost trimis dintr-un aeroport pentru a transporta un solicitant de azil la o distanță de doar 2,4 kilometri, generând costuri inutile și nejustificate pentru contribuabili. Şoferul a subliniat absurditatea situației, în care două curse separate erau plătite pentru o distanță care ar fi putut fi parcursă pe jos.

Noile reglementări

Noile reguli propuse de guvernul britanic vor restricționa utilizarea taxiurilor, permițându-se doar în situații excepționale, cum ar fi:

• Dizabilități fizice
• Sarcină
• Boli grave

Aceste situații vor necesita aprobată prealabilă din partea Ministerului de Interne, care va avea responsabilitatea de a evalua fiecare caz individual înainte de a aproba utilizarea taxiului. Inițiativa vizează reducerea cheltuielilor, care în prezent costă contribuabilii britanici aproape 16 milioane de lire sterline anual.

Mahmood a declarat că este esențial să se elimine risipa din sistemul actual, moștenit de la administrațiile anterioare, menționând că un control mai bun al cheltuielilor va conduce la eficiență și economii.

Reacții politice

Decizia guvernului a stârnit reacții mixte din partea politicienilor. Deputy-ul liberal-democrat Paul Kohler, membru al Comisiei pentru Afaceri Interne, a salutat schimbarea, considerând că risipa de bani publici pentru taxiuri a fost o păcăleală majoră a sistemului. El a afirmat că este șocant că guvernul anterior conservator nu a prevăzut impactul financiar al acestor decizii.

În contrapartidă, opoziția conservatoare a criticat guvernul laburist, acuzându-l că oferă un „cece în alb” pentru imigrația ilegală și că nu ia măsuri mai ferme pentru a controla acest fenomen.

Creșterea numărului de solicitanți de azil

Decizia de a interzice utilizarea taxiurilor vine pe fondul unei creșteri alarmante a numărului de solicitanți de azil și a cazurilor acestora în hoteluri. Numărul celor cazați în hoteluri finanțate de stat a crescut cu 13% în ultimele trei luni, atingând un maxim de 36.273 de persoane. Aceasta este cea mai mare cifră raportată în aproape doi ani, fiind o provocare majoră pentru guvernul britanic.

Datele recente arată o tendință în creștere, cu 111.651 de persoane primind sprijin guvernamental pentru azil, iar cererile de azil atingând un vârf de 110.051 în ultimele luni. Aceasta subliniază o problemă systemică care necesită soluții urgente și eficiente.

Costurile sistemului de azil

Cheltuielile asociate cu sistemul de sprijin pentru solicitanții de azil au crescut exponențial, ajungând în anul financiar 2024-2025 la 4,67 miliarde de lire sterline. Aceasta reprezintă o expansiune semnificativă față de acum un deceniu, când costul era sub 475 de milioane de lire sterline anual. Această creștere reflectă nu doar numărul tot mai mare de solicitanți de azil, ci și costul ridicat al cazării în hoteluri, mult mai scump decât alte alternative de locuire.

Mahmood a afirmat că guvernul laburist se angajează să închidă toate hotelurile pentru solicitanți de azil până la sfârșitul acestui mandat parlamentar, în 2029, sau chiar mai devreme, reducând numărul hotelurilor funcționale la mai puțin de 200.

Planuri pentru relocarea solicitanților de azil

Pentru a face față creșterii numărului de solicitanți de azil, guvernul britanic a anunțat planuri de utilizare a bazelor militare pentru cazarea acestora. Cazărmile din Inverness și East Sussex au fost desemnate pentru a găzdui aproximativ 900 de bărbați. Aceste planuri, inițial programate să înceapă la 1 decembrie, au fost amânate din motive de siguranță.

Ministerul de Interne lucrează la asigurarea unor servicii medicale adecvate și a unui număr suficient de polițiști înainte ca migranții să fie transferați în aceste locații.

Reformele sistemului de azil

Interzicerea utilizării taxiurilor este parte a unei reforme mai ample în sistemul de azil britanic. La începutul lunii noiembrie, Mahmood a anunțat măsuri care vizează descurajarea migrației ilegale și facilitarea deportării solicitantilor de azil. Printre acestea se numără:

• Transformarea statutului de refugiat în unul temporar, reevaluat la fiecare 30 de luni.
• Deportarea refugiaților înapoi acasă dacă țara lor este considerată sigură.
• Creșterea timpului de așteptare pentru obținerea rezidenței permanente de la 5 la 20 de ani.
• Eliminarea obligațiilor de sprijin financiar pentru cei care refuză să lucreze.
• Interzicerea vizelor pentru țările care nu acceptă deportațiile.

Mahmood a subliniat că oferta generoasă a Marii Britanii în ceea ce privește azilul atrage migranți din întreaga lume, iar acest lucru nu este sustenabil pe termen lung. Criticile din partea opoziției reflectă o preocupare larg răspândită cu privire la modul în care aceste măsuri vor afecta atât solicitanții de azil, cât și bugetele publice.

Scăderea migrației nete

Într-un context mai larg, cifrele recente ale migrației nete sugerează o scădere semnificativă, ajungând la 204.000 în anul până în iunie 2025, ceea ce reprezintă o reducere de 69% față de anul anterior. Aceasta vine după un vârf record în migrația netă de 944.000, raportat în martie 2023. Mahmood a indicat că aceste statistici sugerează că măsurile luate de guvern sunt eficiente și că migrația netă este la cel mai scăzut nivel din ultimii cinci ani.

Plăți pentru returnări voluntare

Guvernul britanic oferă în prezent plăți de până la 3.000 de lire sterline pentru persoanele fără drept de ședere care aleg să se întoarcă acasă. Ministerul de Interne a solicitat testarea unui program pilot care ar putea crește aceste plăți, cu scopul de a motiva și mai mult solicitanții de azil să se întoarcă în țările lor.

Reformele propuse au stârnit critici din partea unor membri ai Partidului Laburist, care consideră că măsurile sunt prea dure și nu oferă suficient sprijin celor vulnerabili. Această diviziune în cadrul partidului sugerează că problema imigrației este un subiect sensibil care necesită un echilibru între siguranța națională și compasiune.

Pentru contribuabili, fiecare livră economisită este semnificativă, iar interdicția privind taxiurile este doar o parte dintr-un peisaj complex și în continuă schimbare al politicii de imigrație din Marea Britanie. Guvernul se confruntă cu provocări majore, iar viitorul sistemului de azil se află într-o continuă reevaluare și adaptare. În timp ce măsurile sunt implementate, rămâne de văzut cum vor influența aceste politici atât solicitanții de azil, cât și societatea britanică în ansamblu.