Simptome precum strănutul, tusea sau nasul care curge, resimțite mai ales dimineața, ar putea avea o cauză mai puțin evidentă decât o răceală. Acarienii de praf, creaturi invizibile cu ochiul liber, pot fi responsabili pentru aceste reacții, mai ales dacă se manifestă după trezire, din cauza contactului prelungit cu așternuturile.
Acarienii sunt organisme microscopice care trăiesc în spații calde și umede, precum lenjeria de pat, covoare, tapițerii sau jucării de pluș. Ei nu mușcă, ci se hrănesc cu celulele moarte de piele eliminate de oameni și de animalele de companie. „Acarienii de praf sunt creaturi microscopice, asemănătoare insectelor, care se găsesc în case și pot provoca simptome semnificative de alergie și astm. Nu mușcă, dar se hrănesc cu pielea moartă a oamenilor și a animalelor de companie”, explică Sharlene Llanes, medic alergolog și imunolog la AllerVie Health.
Reacțiile alergice nu sunt provocate de o mușcătură, ci de proteinele din fecalele și fragmentele corporale ale acarienilor. Conform American Lung Association, expunerea are loc prin inhalarea acestor particule. „Acarienii de praf nu mușcă oamenii, dar sunt unul dintre cei mai comuni factori declanșatori de alergii în interior”, subliniază Kevin Hathorne, entomolog șef la Terminix Service Inc. Faptul că simptomele sunt mai intense dimineața se explică prin orele petrecute în contact cu așternuturile, unde acarienii sunt cei mai numeroși.
Deși eliminarea completă a acarienilor nu este posibilă, numărul lor poate fi redus semnificativ pentru a ameliora simptomele. Măsurile eficiente includ spălarea săptămânală a lenjeriei de pat în apă fierbinte și folosirea unor huse anti-acarieni pentru saltele și perne. Aspirarea covoarelor și a tapițeriilor cu un aspirator dotat cu filtru HEPA este mai utilă decât metodele care doar deplasează praful. Pentru suprafețele dure, se recomandă utilizarea unei lavete umede din microfibră în locul unui pămătuf.
Prezența acestor organisme poate varia în funcție de anotimp. Potrivit medicului James Faix, numărul lor „crește semnificativ vara și scade iarna”, perioadele calde și umede fiind mai problematice pentru persoanele sensibile. Controlul umidității din locuință devine astfel important, conform informațiilor Revista Ioana. În același timp, este util de știut că acarienii nu reprezintă un pericol pentru toată lumea. După cum precizează Purvi Parikh, alergolog la NYU Langone, „ei nu sunt dăunători pentru oameni decât dacă ești alergic”.
