Doi roboți umanoizi au realizat cu succes, în Statele Unite, o intervenție chirurgicală în care au scos vezica biliară unor porci, într-o premieră mondială. Testul arată o utilizare practică imediată pentru spitale: astfel de mașini ar putea fi folosite într-o primă etapă ca asistenți, iar mai târziu pentru sarcini mai complicate, în locurile unde personalul nu este suficient.
Experimentul a fost făcut de o echipă de medici și ingineri de la Universitatea California, San Diego. Au fost aleși porci deoarece anatomia și dimensiunea organelor lor sunt foarte apropiate de cele umane. Roboții folosiți sunt umanoizi standard, au o înălțime de un metru și jumătate, iar fiecare costă 20.000 de dolari.
Miza economică pornește de la această configurație. Dacă un robot standard poate intra într-o sală de operație și poate executa o procedură de acest tip, costul de intrare pentru unele spitale ar putea fi mai mic decât în cazul unor soluții mai greu de implementat. Ryan Broderick, director centru medical, a explicat că un element important în test a fost compatibilitatea cu spațiul deja existent. „Am vrut să demonstrăm ceva și a funcționat! Este un asistent medical asemănător cu un om, s-a încadrat în spațiul cu care suntem obișnuiți în mod tradițional pentru chirurgia laparoscopică.”
Ideea din spatele experimentului este extinderea accesului la intervenții și în afara marilor centre medicale. Shanglei Liu, chirurg, a descris direct acest scenariu, potrivit Jurnalulnational. „Vă puteți imagina acest dispozitiv implementat pe o navă, într-un sat undeva, într-o sală de operații mai mică, departe de orașele mari. Cred că deschide o mulțime de posibilități.”
Presiunea pentru dezvoltarea acestor sisteme vine și din afara medicinei. La nivel global, roboții umanoizi au început deja să fie integrați în industrie, în fabrici și logistică. Trecerea lor către spitale ar deschide piețe noi pentru producătorii de roboți și ar modifica modul în care sunt oferite serviciile medicale, mai ales în unitățile care se confruntă cu deficit de personal.
Michael Yip, profesor la Universitatea California, a legat proiectul de rolul social pe care echipa îl vede pentru această tehnologie. „Și noi, ca echipă, știam că prin dezvoltarea tehnologică am putea găsi un rol pentru roboții umanoizi care să ajute societatea și oamenii.” Deocamdată, experimentul arată că roboții pot executa o intervenție pe pacienți de probă cu organe apropiate ca dimensiune de cele umane.
