Folosirea apei calde direct de la robinet pentru a umple mai repede oala de supă sau ibricul de ceai este un obicei des întâlnit în bucătărie. Specialiștii avertizează însă că această practică ar trebui evitată, deoarece apa încălzită în instalația casei poate prelua mai ușor contaminanți periculoși.
Temperatura ridicată accelerează dizolvarea plumbului și a altor substanțe chimice din țevi sau boilere. Tom Neltner, inginer chimist, explică mecanismul: „Cu cât apa este mai fierbinte, cu atât este mai probabil ca plumbul și alte substanțe chimice din instalațiile care intră în contact cu apa să se dizolve.” Odată ajunși în apă, acești contaminanți nu pot fi eliminați prin fierbere. Deși fierberea distruge bacteriile și microorganismele, metalele grele rămân. „Fierberea poate ucide bacteriile și alte microorganisme, dar nu elimină metale precum plumbul care au ajuns în apă din rezervorul de încălzire sau din instalațiile sanitare”, precizează Dani Dominguez, specialistă în nutriție.
Problema nu este limitată doar la țevile vechi. Boilerele pot contribui la contaminare, deoarece acumulează sedimente și metale. Mai mult, anozii de sacrificiu folosiți pentru protejarea rezervoarelor sunt fabricați uneori din zinc, care poate fi o sursă de contaminare. „Dacă anodul este fabricat din zinc, acesta poate fi o sursă de plumb, deoarece zincul este adesea contaminat cu niveluri ridicate de plumb”, adaugă Tom Neltner.
Nici instalațiile moderne din plastic nu elimină complet riscurile. Pe măsură ce îmbătrânesc, țevile de plastic pot elibera particule microscopice în apă, un proces favorizat de temperaturile ridicate, conform unui studiu citat de Lyla. Riscul principal este rezumat de Andrew Whelton, profesor la Universitatea Purdue: „Apa caldă din instalațiile clădirilor nu este testată.”
Pentru a evita aceste riscuri, sunt recomandate câteva măsuri simple. Cea mai importantă este folosirea apei reci pentru gătit, care va fi încălzită ulterior pe aragaz sau într-un fierbător electric. De asemenea, este util să lăsați apa rece să curgă câteva secunde înainte de a umple un recipient și să curățați periodic boilerul. Acestea sunt obiceiuri minore care pot avea un impact important, în special în casele unde se gătește pentru copii.
