Senzația bruscă de „cădere în gol” care apare chiar înainte de somn are o explicație medicală și, în cele mai multe cazuri, nu indică o problemă gravă. Este vorba despre tresărirea hipnică, un fenomen fiziologic normal care apare la trecerea dintre starea de veghe și somn. Mai exact, este o contracție involuntară și rapidă a unuia sau mai multor mușchi. Poate mișca un picior, un braț sau chiar întregul corp.
Experiența poate părea foarte reală. Unele persoane au impresia că se împiedică, își pierd echilibrul, cad sau sunt împinse. În unele situații, pot apărea imagini foarte scurte sau senzația unui zgomot puternic. Chiar dacă episodul poate speria, medicii nu îl asociază cu boli neurologice sau crize epileptice. De altfel, până la 70% dintre oameni trec prin astfel de episoade cel puțin o dată în viață, ceea ce arată că fenomenul nu este rar și nici nu reprezintă, de unul singur, un semnal de alarmă.
Un aspect important este legat de efectul pe care îl poate avea teama asupra somnului. Dacă episodul provoacă anxietate, persoana poate adormi mai greu, poate dormi mai puțin, iar lipsa somnului poate face tresăririle mai frecvente. De aceea, recunoașterea fenomenului și înțelegerea lui pot ajuta la întreruperea acestui cerc vicios.
Mecanismul exact nu este cunoscut, însă există o teorie acceptată potrivit căreia, în momentul în care corpul se relaxează brusc la adormire, creierul ar interpreta greșit această relaxare și ar declanșa un reflex de contracție. Potrivit Lyla, în cele mai multe cazuri, cele mai utile măsuri sunt schimbările de stil de viață, nu intervențiile medicale.
Printre factorii care pot crește frecvența tresăririlor hipnice se află stresul, anxietatea și lipsa somnului. De asemenea, consumul excesiv de cafea, băuturi energizante sau nicotină în a doua parte a zilei poate agrava fenomenul. Pe aceeași listă se află și exercițiile fizice intense înainte de culcare, precum și mesele copioase de seară.
Pentru a reduce apariția acestor episoade, poate ajuta un program regulat de somn, cu ore apropiate de culcare și trezire. Limitarea cofeinei după-amiaza, evitarea energizantelor și a nicotinei în a doua parte a zilei sunt recomandări clare. Mișcarea rămâne benefică pentru somn, însă antrenamentele foarte intense chiar înainte de culcare pot avea efectul opus. În plus, relaxarea înainte de somn, prin citit, exerciții de respirație și reducerea timpului petrecut în fața ecranelor, poate scădea frecvența tresăririlor hipnice. Chiar și 15-20 de minute mai liniștite seara pot conta.
În mod obișnuit, aceste tresăriri nu necesită investigații. Evaluarea medicală este recomandată doar dacă mișcările sunt foarte frecvente, provoacă insomnie sau sunt însoțite de pierderea cunoștinței, confuzie, slăbiciune musculară ori alte simptome neurologice. În lipsa acestor semne, cel mai util este să fie urmărit tiparul episoadelor, mai ales dacă apar în perioade de stres, după seri cu multă cafea sau atunci când somnul este insuficient.
