Valurile de căldură nu înseamnă doar disconfort și nopți greu de suportat. Temperaturile ridicate, mai ales când aerul este umed, obligă inima să muncească suplimentar pentru a ajuta corpul să se răcească. Riscul nu îi privește doar pe cei cu afecțiuni cardiace, ci și pe oamenii care, în mod obișnuit, sunt sănătoși. În ultimii 20 de ani, decesele provocate de căldură au crescut cu peste 50%. În fiecare an, aproximativ 2.000 de decese și 100.000 de prezentări la urgențe sunt asociate problemelor cauzate de temperaturile extreme. Asociația Americană a Inimii avertizează că decesele anuale cauzate de afecțiuni cardiace legate de căldură s-ar putea dubla în următoarele decenii.
Explicația ține de felul în care organismul încearcă să elimine excesul de căldură. Vasele de sânge se dilată, ritmul cardiac crește, iar inima trebuie să pompeze mai mult. Dacă există deja o boală cardiacă, acest efort devine mai greu de susținut. „Pentru persoanele cu boli de inimă, și chiar și pentru cele care sunt altfel sănătoase, acea tensiune suplimentară poate deveni periculoasă rapid”, a explicat Dr. Manesh Patel, președinte voluntar al Asociației Americane a Inimii, de la Duke Health.
În zilele cu avertizări de caniculă, măsurile de protecție ar trebui luate de dimineață. Orele cele mai fierbinți nu sunt potrivite pentru alergare sau alt efort fizic intens. Plimbările lungi, cumpărăturile făcute pe jos ori treburile prin curte ar trebui mutate mai devreme sau mai târziu. Dacă vreți totuși să faceți mișcare, este mai sigur să alegeți activități ușoare în interior, la răcoare. Potrivit Lyla, specialiștii atrag atenția că valurile de căldură pun presiune în special pe persoanele cu boli cardiace, dar pot crea probleme și celor fără un diagnostic cunoscut.
Și temperatura din locuință contează. Aerul condiționat și ventilatoarele sunt printre soluțiile recomandate, iar ventilatoarele sunt indicate când temperatura este sub 32°C. Dacă sunteți acasă cu un copil mic, dacă sunteți însărcinată sau suportați greu canicula, este util să combinați umbra, răcoarea din interior și reducerea efortului. Nu este bine să așteptați până când căldura devine greu de suportat în casă.
Hidratarea adecvată rămâne o regulă de bază, la fel ca evitarea alcoolului și a băuturilor cu cofeină. Dacă ieșiți afară, este bine să aveți lichide la dumneavoastră înainte să apară setea puternică. De asemenea, sunt recomandate haine lejere și deschise la culoare, pălărie, ochelari cu protecție UV și cremă de protecție solară.
Pentru persoanele cu boli de inimă, mai ales cele cu artere înfundate, căldura poate complica și mai mult lucrurile. Corpul nu mai reușește să dilate suficient vasele de sânge pentru a elimina căldura, iar inima este obligată să lucreze mai mult tocmai când mecanismul de răcire funcționează ineficient. „Poate apărea o nepotrivire între ceea ce are nevoie inima atunci când lucrează mai mult pentru a face față căldurii și ceea ce este corpul capabil să livreze”, a explicat Lauren Siewny, director medical al Departamentului de Urgențe al Spitalului Universitar Duke.
Dacă apar simptome, recomandarea Asociației Americană a Inimii este clară: opriți activitatea, mutați-vă într-un loc mai răcoros, răcoriți-vă imediat prin stropire cu apă rece și rehidratați-vă. În unele cazuri, poate fi nevoie de îngrijiri medicale. În contextul în care sudul Europei, inclusiv Spania, se confruntă frecvent cu temperaturi de peste 40°C și cu avertizări portocalii și roșii, experții în climă avertizează că verile devin tot mai fierbinți, iar valurile de căldură, mai lungi.
