Informaticiana Margaret Hamilton, care a condus echipa responsabilă de software-ul de zbor de la bordul misiunilor Apollo spre Lună, a murit la 30 septembrie 2026, într-un spital din Cambridge, Massachusetts. Avea 90 de ani.
„A spune că Margaret Hamilton a fost o pionieră — a spune că era înaintea vremii ei — ar fi o subestimare uriașă”, a transmis Olivier de Weck.
Fiica sa, Lauren Hamilton, a anunțat decesul joi, 8 octombrie, pentru Associated Press, relatează The Independent. Jared Isaacman, administratorul NASA, a afirmat pe platforma X că munca informaticienei a contribuit la realizarea primelor călătorii ale oamenilor spre Lună.
„Era ingineră de software într-o perioadă în care domeniul abia se năștea și nu doar că a dezvoltat ea însăși cod avansat, ci a și condus o echipă care a folosit acea tehnologie aflată la început pentru a dezvolta unul dintre cele mai complexe sisteme realizate vreodată de omenire”, a adăugat de Weck.
De la prognoza meteo, Hamilton a ajuns la programele de bord pentru Apollo
Hamilton a absolvit matematica la Earlham College din Richmond, Indiana, în 1958. Un an mai târziu a început să lucreze la MIT, unde printre primele proiecte s-a numărat dezvoltarea unui program de prognoză a vremii, alături de un profesor de meteorologie.
La mijlocul anilor 1960 s-a alăturat Instrumentation Lab al MIT, laborator care avea un contract cu NASA pentru programul Apollo. A lucrat inițial la software pentru misiuni fără echipaj, apoi a preluat conducerea echipei care dezvolta programele de zbor de la bordul misiunilor cu echipaj.
Până în 1968, devenise director adjunct responsabil de echipa modulului de comandă și serviciu. Parcursul său profesional este descris de MIT News.
„Ne luam munca în serios, mulți dintre noi pornind în această călătorie când aveam încă puțin peste 20 de ani. Găsirea de soluții și idei noi era o aventură”, povestea Margaret Hamilton, informaticiană și fostă conducătoare a echipei de software de zbor pentru Apollo, într-o declarație pentru MIT News din 2009.
„Pentru că software-ul era un mister, o cutie neagră, conducerea ne-a acordat libertate și încredere depline”, explica ea.
„A trebuit să găsim o cale și am găsit-o. Privind în urmă, am fost cei mai norocoși oameni din lume; nu aveam de ales decât să fim pionieri”, mai spunea Hamilton.
A continuat să lucreze la Instrumentation Lab până în anii 1970, după care a fondat două companii de software.
Contribuția sa a fost recompensată cu cea mai înaltă distincție civilă americană
În 2016, președintele Barack Obama i-a acordat cea mai înaltă distincție civilă a Statelor Unite. Era una dintre numeroasele recunoașteri primite de Hamilton de-a lungul carierei.
În ultimele decenii ale vieții, Hamilton a devenit și un simbol al femeilor din tehnologie. O fotografie care a circulat online în ultimii ani o surprindea zâmbind, la puțin peste 30 de ani, lângă un teanc de pagini cu codul folosit de echipa sa în proiectul Apollo, înalt aproape cât ea.
Setul Lego dedicat femeilor de la NASA, prezentat în 2017, includea și o figurină a lui Margaret Hamilton.
