Surpriză de proporții la turneul de la Madrid. Un tânăr belgian de doar 21 de ani, Alexander Blockx, aflat pe locul 69 ATP, l-a trimis acasă pe campionul en-titre, Casper Ruud (27 de ani, 15 ATP). Scorul a fost sec, 6-4, 6-4, într-un meci care a dat peste cap toate pronosticurile și anunță ascensiunea unui nou nume mare în tenisul mondial.
O victorie neașteptată chiar și pentru el
Pentru Alexander Blockx, fost lider mondial la juniori și campion la Australian Open în 2023 la această categorie, parcursul pe zgură a fost o surpriză totală. Considerată o suprafață care nu-l avantajează, preferata sa fiind hard-ul indoor, belgianul a recunoscut că nu se gândea la un asemenea rezultat. Mai ales că, până la acest sezon, nu avea nicio victorie pe zgură în circuitul principal. V-ați fi gândit la asta?
Și totuși, a ajuns în semifinale la Madrid. „Nici măcar nu puteam visa la semifinale, mai ales după ce de-abia am câștigat în primul tur. Sunt mândru de cum am jucat în ultimele meciuri, condițiile de aici mă avantajează, e combinația perfectă pentru mine”, a declarat Alexander imediat după victorie. Iar parcursul său a fost, pe bune, puternic. Înainte de Ruud, i-a învins pe Garin, Nakashima, Auger-Aliassime și Cerundolo.
Cine este, de fapt, noul fenomen din circuit?
Dar cine este acest tânăr care a uimit lumea tenisului? Născut la Antwerp din părinți de origine ucraineană, Blockx a început tenisul la doar trei ani. A fost remarcat de un antrenor în timp ce se uita la fratele său mai mare cum se antrena. Sportul de performanță i-a curs prin vene, tatăl său fiind atlet, iar mama înotătoare.
Numai că ascensiunea sa nu a fost lipsită de obstacole. Într-o analiză a carierei sale publicată de Dolcesport, fostul său antrenor, Philippe Cassiers, a povestit despre o perioadă dificilă. La 14 ani, genunchii săi nu făceau față ritmului rapid de creștere al celui care acum măsoară 1,93 m. „Ne puteam antrena doar 30 de minute de două ori pe săptămână, dar nu am forțat, am avut răbdare pentru că obiectivul era o carieră profesionistă lungă”, a explicat Cassiers. Acum, Blockx este antrenat de Ruben Bemelmans (fost număr 84 ATP).
Spectatori de lux, cu Țiriac în prim-plan
Calitățile sale sunt deja lăudate de experți. Steve Darcis, fost jucător și căpitan al echipei Belgiei, i-a descris perfect arma principală: „Dreapta sa e ca o armă de înaltă precizie, cum are ocazia să te rănească, nu ezită să o facă”.
Meciul care a produs șocul zilei la Madrid s-a bucurat de o asistență de top. În tribunele arenei Manolo Santana a fost prezent și omul de afaceri Ion Țiriac, fost director al turneului. Acesta a urmărit partida alături de fostul boss din Formula 1, Bernie Ecclestone, și de soția acestuia, Fabiana Flosi.
Un meci de gală, cu spectatori pe măsură.
În penultimul act al competiției, Alexander Blockx se va duela cu învingătorul din partida Alexander Zverev, Flavio Cobolli. Prima semifinală îi va aduce față în față pe Jannik Sinner și Arthur Fils.
