Cătălin Cîrjan, la doar 23 de ani, poartă deja banderola de căpitan la Dinamo. Puțini își amintesc însă de capitolul petrecut de mijlocaș în elita fotbalului mondial, la Arsenal, unde a avut o discuție de-a dreptul surprinzătoare cu celebrul antrenor Mikel Arteta.
Ascensiune fulminantă în Anglia
Totul a început în 2019. Atunci, tânărul fotbalist român făcea pasul cel mare spre academia clubului londonez. Talentul său clar nu a trecut neobservat, atrăgând rapid atenția staff-ului de la prima echipă a „tunarilor”.
V-ați gândit vreodată ce înseamnă asta pentru un adolescent abia plecat din țară? Să împarți vestiarul cu unii dintre cei mai valoroși jucători ai planetei nu e deloc puțin lucru. Iar omul care i-a ghidat primii pași printre profesioniști a fost chiar Mikel Arteta, tehnicianul spaniol ajuns acum la 44 de ani.
Discuția care a schimbat totul
Cîrjan a avut șansa rară de a se antrena cot la cot cu vedetele din Premier League. E drept că presiunea la acel nivel este uriașă. Numai că antrenorul spaniol a știut exact cum să gestioneze situația și să îi ofere încredere tânărului jucător. Într-un material publicat recent, relateaza Dolcesport, Cîrjan a rememorat acele momente speciale, povestind în detaliu interacțiunea cu Arteta.
„M-a ajutat foarte mult în acea perioadă. De la 16 ani m-a luat la antrenamentele echipei. La 17 ani am fost pe bancă la un meci amical. M-a ajutat foarte mult după operație. M-am antrenat foarte mult cu ei. Mi-a dat mereu sfaturi. Am avut o discuție cu el. Mi-a spus că, uitându-se la mine cum joc, se vede pe el când era tânăr. A găsit niște similarități în stilul nostru de joc. A fost ceva neasteptat pentru mine. Au fost și câțiva jucători cu care am avut o relație specială. Cu David Luiz și Martin Odegaard m-am înțeles foarte bine. Lucra cu noi Mikel Arteta. Era mereu cu noi. Acolo antrenorii văd lucrurile diferit”, a declarat actualul dinamovist.
De la visul londonez la realitatea din Superliga
Traseul său a luat ulterior o turnură neașteptată. În 2023, conducerea lui Arsenal a decis să îl cedeze sub formă de împrumut la Rapid. Aventura din Giulești nu a fost, însă, una de succes pentru mijlocaș. Pe bune, fotbalul intern este dur și cere o adaptare imediată la un ritm complet diferit.
Dar roata s-a întors repede pentru el.
În 2024 a ajuns în curtea rivalei Dinamo, unde a primit încredere totală din partea staff-ului și a ajuns, într-un timp foarte scurt, să poarte banderola de căpitan al echipei.
Ce face acum fostul său mentor
Între timp, fostul său mentor, Mikel Arteta, traversează un sezon excelent pe banca tehnică a lui Arsenal. Echipa sa ocupă primul loc în campionatul Angliei, cu 73 de puncte adunate. Are un avans de 3 puncte față de rivala Manchester City (care are, e drept, un meci mai puțin disputat).
Si băieții lui Arteta sunt aproape de o performanță istorică, fiind favoriți la calificarea în finala Ligii Campionilor. În manșa tur a semifinalei cu Atletico Madrid, „tunarii” au obținut o remiză valoroasă, scor 1-1, pe terenul spaniolilor.
