Virusul West Nile, transmis prin înțepătura de țânțar, se răspândește mai rapid decât în mod obișnuit în Statele Unite. Până luni, 30 iunie, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a confirmat cel puțin 48 de cazuri, dintre care 38 au fost grave. Raportat la aceeași perioadă a anului, bilanțul este neobișnuit de mare: aproape de cinci ori peste media de aproximativ 10 cazuri raportate la CDC până la final de iunie, începând cu 2004.
În același timp, 23 de state au raportat prezența virusului West Nile, cel mai ridicat număr din ultimii 10 ani. Cele mai multe cazuri au fost în Arizona, unde s-au înregistrat 32 din totalul de 48, iar 29 dintre acestea au fost în Maricopa. Chiar dacă restul statelor nu sunt în afara riscului, concentrarea cazurilor în Arizona este semnificativă, mai ales că acest stat adună două treimi din infecțiile confirmate până acum.
Datele arată și cine este cel mai vulnerabil la complicații severe. Adulții de peste 60 de ani, persoanele cu afecțiuni medicale preexistente și cele cu sistemul imunitar slăbit sunt cele mai expuse la forme grave, inclusiv la inflamații ale creierului sau măduvei spinării, care pot deveni letale. Potrivit informațiilor relatate de Lyla, acest context face ca măsurile de prevenție să fie importante mai ales în gospodăriile în care locuiesc persoane din aceste categorii.
Un aspect esențial ține de locurile în care se pot înmulți țânțarii. Melissa Kretschmer, reprezentantă a departamentului de sănătate, a atras atenția că până și recipiente foarte mici pot deveni problematice după ploaie sau după udarea plantelor. „Chiar și un capac de sticlă răsturnat poate reține suficientă apă pentru ca țânțarii să se reproducă. Este important să eliminăm aceste surse de reproducere care se pot forma după ploaie sau după udarea plantelor.”
Asta înseamnă că merită verificate farfuriile de sub ghivece, gălețile uitate pe balcon, jucăriile lăsate afară, capacele, suporturile de umbrelă și orice alt loc în care apa poate rămâne stagnantă. Eliminarea apei stătute după ploaie și după udarea plantelor este una dintre cele mai simple măsuri pentru reducerea expunerii. Pentru persoanele vulnerabile, fiecare înțepătură evitată poate conta.
Dr. Erin Staples, expert al CDC în domeniul bolilor transmise de insecte, a sintetizat momentul actual astfel: „Aceste constatări reprezintă un memento important că sezonul țânțarilor este în plină desfășurare.” Virusul West Nile a fost identificat pentru prima dată în Statele Unite în 1999, în New York, iar cel mai mare vârf a fost înregistrat în 2003, când au fost raportate aproape 10.000 de cazuri.
În ultimii 10 ani, autoritățile sanitare au consemnat în medie 2.000 de cazuri pe an, inclusiv 1.200 de afecțiuni neurologice și aproximativ 100 de decese. Chiar dacă totalul actual este mult sub recordul din 2003, raportarea a 48 de cazuri până la 30 iunie, dintre care 38 grave, arată că sezonul a început cu un nivel de răspândire peste cel obișnuit.
