Serialul Breaking Bad rămâne unul dintre cele mai importante repere ale televiziunii moderne, iar cifrele spun clar de ce. Producția a adunat 16 trofee Emmy și 58 de nominalizări, după ce AMC a lansat în 2008 povestea unui profesor de chimie diagnosticat cu cancer. În timp, succesul artistic a fost dublat și de unul financiar, iar averile estimate ale actorilor principali au ajuns la zeci de milioane de dolari.
Ideea serialului îi aparține scenaristului și regizorului Vince Gilligan. AMC a preluat proiectul și l-a difuzat inițial între 20 ianuarie 2008 și 29 septembrie 2013. În cei cinci ani de difuzare, audiențele au crescut constant. Serialul are cinci sezoane și un total de 62 de episoade, construite ca un arc narativ complet. Potrivit Jurnalulnational, Vince Gilligan a păstrat un control strict asupra poveștii și a refuzat prelungirea artificială a serialului, astfel încât fiecare episod a servit direcției stabilite încă de la început.
În centrul poveștii se află Walter White, interpretat de Bryan Cranston. Personajul este un profesor de chimie de liceu care duce o viață banală până în momentul în care este diagnosticat cu cancer pulmonar într-un stadiu avansat. Presiunea financiară îl împinge să ia o decizie radicală: începe să producă metamfetamină pentru a asigura viitorul familiei sale după moarte. Transformarea acestui personaj a devenit nucleul serialului, iar interpretarea lui Cranston a fost recompensată cu patru premii Emmy la categoria Cel mai bun actor în rol principal, obținute în 2008, 2009, 2010 și 2014. Primele trei trofee au venit consecutiv. În prezent, averea netă estimată a actorului este situată între 30 milioane și 45 milioane USD, sumă care include atât încasările din cele 62 de episoade, cât și veniturile din drepturile de difuzare ulterioară.
Un rol esențial în construcția serialului îl are și Aaron Paul, cel care îl joacă pe Jesse Pinkman. Acesta este fostul elev de liceu al lui Walter White și, la început, un mic distribuitor local de substanțe interzise. Pe parcurs, el devine partenerul indispensabil al lui Walter în dezvoltarea afacerilor ilegale cu narcotice. Relația dintre cei doi susține o mare parte din tensiunea narativă a producției. Pentru această interpretare, Aaron Paul a primit trei premii Emmy la categoria Cel mai bun actor în rol secundar, în anii 2010, 2012 și 2014. Averea sa netă estimată este în prezent între 20 milioane și 30 milioane USD.
Dincolo de cei doi protagoniști, serialul se sprijină și pe personaje secundare decisive. Anna Gunn o interpretează pe Skyler White, soția lui Walter, un personaj prins constant între protejarea familiei și complicitatea la infracțiuni de mare risc. Munca ei a fost recunoscută oficial spre finalul serialului, când Anna Gunn a câștigat două premii Emmy, în anii 2013 și 2014.
Prin structura compactă, cele 62 de episoade și controlul creativ exercitat de Vince Gilligan, Breaking Bad a ajuns să fie considerat astăzi unul dintre cele mai influente seriale dramatice din istoria televiziunii moderne.
